O blá blá blá dos PCs

Tenho que digitar um texto, dar uma olhada nos vídeos que salvei, vou gravar aquele cd que meu brother pediu... Já ouviu em algum lugar? São frases que vivem à nossa volta e fala da nossa relação com aquela máquininha que muita gente não consegue viver sem: o computador. Mas, como (quase) tudo na vida, as coisas não eram bem assim. Na verdade a idéia inicial de computação, que trouxe ao que conhecemos hoje desse termo, era bem diferente. Vamos à história desse nosso parceiro de todas as horas.

Facilitando as contas

Os primeiros passos da computação foram para realizar operações matemáticas, gastando menor tempo do que com o uso da caneta e do papel. Vendo os PCs de hoje pode ser difícil imaginar que no ínicio era o ábaco a máquina mais eficiente para fazer cálculos do dia-a-dia. Coisa que qualquer computador faz em segundos, além de ajudar na expressão de idéias, através de imagens e textos de todo tipo, com a possibilidade de te conectar a internet.

O ábaco

É um conjunto de varetas paralelas, com pequenas bolas que realizam a contagem. Muitos povos da antiguidade utilizavam o ábaco para fazer cálculos do dia-a-dia. Seu primeiro registro é datado no ano de 5500 A.C., pelos povos da Mesopotâmia. O ábaco também foi usado por muitas outras culturas: Babilônia, Egito, Grécia, Roma, Índia, China, Japão, etc. Seu nome Roma antiga era "Calculus", termo de onde vem a palavra cálculo.

Depois do Ábaco

Durante vários séculos, o ábaco foi sendo desenvolvido e aperfeiçoado, sendo a principal ferramenta de cálculo por muito tempo. Foi assim até o surgimento das primeiras máquinas com programação funcional. Por exemplo, a Régua de Cálculo e Máquina Pascal.

Máquina Pascal

Régua de Cálculo

Até aqui, nos instrumentos que falamos, as operações já estavam programadas, e não era possível realizar outros tipos de cálculos. Então no ano de 1801, o costureiro Joseph Marie Jacquard desenvolveu a primeira máquina realmente programável, com o objetivo de recortar os tecidos de forma automática, o Tear Programável.

Tear Programável

A Máquina de Diferenças e o Engenho Analítico

No ano de 1822, Charles Babbage lançou a Máquina de Diferenças. Houve um grande boom na época por causa disso, pois as ideias aplicadas no projeto estavam muito a frente do seu tempo.

Máquina de Diferenças

Após um período, no ano de 1837, Babbage lançou uma nova máquina, chamado de Engenho Analítico (Máquina Analítica). Ela aproveitava todos os conceitos do Tear Programável.

Engenho Analítico (Máquina Analítica)

Tanto na Máquina de Diferenças como no Engenho Analítico a tecnologia existente não era avançada o suficiente, então os projetos não puderam ser feitos imediatamente. Ainda assim muito do que Babbage criou é utilizado até hoje.

Tudo em dois digitos

Teoria de Boole

Neste momento, tudo o que você de informação exibida na sua tela, seja texto, imagem ou som, os programas do seu computador, que fazem tudo isso funcionar, lêem como zero ou um, o chamado código binário. Este principio se baseia nas idéias do matemático George Boole. Ele desenvolveu esse sistema em 1847, reduzindo a representação de valores através desses dois algarismos.

Esse código foi utilizado num computador pela primeira vez, na chamada fase pré-moderna da computação como a conhecemos, com o PC criado por Vannevar Bush em 1931. A Segunda Guerra Mundial foi um grande incentivo no desenvolvimento de computadores nesta época, pois se tornavam cada vez mais úteis na desencriptação (entendimento) de mensagens inimigas e criação de armas mais inteligentes, por exemplo. Entre os projetos desenvolvidos neste período, o que mais se destacou foi o Mark I, de 1944, criado pela Universidade de Harvard (EUA), e o Colossus, em 1946, criado por Allan Turing.

PCs de hoje

É nessa fase que os computadores passam por avanços, que permitem a abertura do principio analógico para o digital. Para se ter uma idéia o Eniac, o mais famoso, que deu inicio a essa fase moderna, tinha aproximadamente 25 metros de comprimento, por 5,50 m de altura, seu peso total era de 30 toneladas. Esse valor representa algo como um andar inteiro de um prédio.

E não se pode falar de computação moderna sem lembrar nomes como o de Bill Gates. Ele fundou a Microsoft, utilizava ideias contidas em outras máquinas para construir as suas. Isso no final dos anos 70 e até meados dos anos 80. Bill Gates acabou fazendo parceria com Steve Jobs (fundador da Apple) que tinha lançado uma tecnologia mais avançada do que a sua. Após algum tempo, copiou toda a tecnologia gráfica do Macintosh (criação de Steve) para o seu novo sistema operacional, o Windows.

A Microsoft acabou se tornando a líder do mercado de computadores pessoais. Todos os PCs lançados atualmente têm muito das idéias criadas pela Apple e pela Microsoft.

Antes e depois

Márcia Gomes tem várias atividades ligadas ao seu computador, mas antes de fazer cartões, currículos, gravar CDs, ela viveu a realidade da datilografia. Era com máquina de escrever, que aliás ela tem até hoje, que fazia os textos em seu trabalho de Auxiliar de Escritório, por exemplo. Isso em 1986. E foi por causa de uma oportunidade de emprego que mais tarde ela começou a se interessar pelo computador. Quando foi trabalhar como Secretária de Escritório e foi disponibilizado um para agilizar suas atividades, resolveu aprender com usar a novidade da época. A partir daí decidiu comprar o PC, “tudo ficou mais rápido e fácil, foi uma evolução muito grande”, relata Márcia. No seu Windows 95 não tinha internet, mas hoje ela está sempre acessando seu Orkut, conversando pelo MSN e fazendo as pesquisas no Google. Ela diz que teve uma boa adaptação, “não conhecia, gostei, me adaptei e uso até hoje”, comemora.